Haimalang – Daun cengkeh yang gugur dari pohon selama ini mungkin hanya dianggap sebagai bagian dari aktivitas perkebunan biasa. Namun, di balik daun tersebut tersimpan potensi ekonomi. Melalui proses penyulingan, daun cengkeh dapat diolah menjadi minyak cengkeh atau dikenal dengan atsiri yang memiliki nilai jual.
Potensi tersebut bukan sekadar asumsi. Penelitian Universitas Diponegoro (Undip) menunjukkan bahwa proses pengolahan daun, terutama metode pengeringan, berpengaruh terhadap rendemen dan komposisi kimia minyak atsiri yang dihasilkan.
Dalam penelitian tersebut, pengeringan menggunakan sinar matahari menghasilkan rendemen minyak atsiri sebesar 3,69 persen. Peneliti juga membandingkannya dengan metode pengeringan menggunakan AC bersuhu 25 derajat Celsius dan dehidrator bersuhu 50 derajat Celsius.
Hasil pengujian menunjukkan metode pengeringan memberikan pengaruh signifikan terhadap rendemen minyak atsiri daun cengkeh.
Temuan ini memperlihatkan bahwa nilai ekonomi daun cengkeh tidak hanya ditentukan oleh ketersediaan bahan baku. Cara mengolahnya juga berperan dalam menentukan hasil minyak yang diperoleh.
Dari Daun Cengkeh Menjadi Minyak Atsiri
Minyak atsiri daun cengkeh dihasilkan melalui proses distilasi atau penyulingan. Secara sederhana, proses ini memanfaatkan uap panas untuk mengambil komponen minyak yang terkandung di dalam daun.
Bahan baku dimasukkan ke dalam ketel penyulingan, kemudian dipanaskan menggunakan air atau uap. Uap yang membawa komponen minyak dialirkan menuju kondensor untuk didinginkan hingga kembali menjadi cairan.
Daun cengkeh yang berguguran di kawasan perkebunan cengkeh, Kabupaten Lumajang. Ben/Haimalang
Hasil kondensasi berupa campuran air dan minyak selanjutnya dipisahkan menggunakan alat khusus. Minyak yang diperoleh kemudian dapat dikumpulkan untuk dipasarkan.
Salah satu komponen utama minyak cengkeh adalah eugenol, senyawa yang banyak dimanfaatkan dalam berbagai kebutuhan industri.
Namun, untuk mendapatkan hasil yang optimal, proses penyulingan tidak bisa dilakukan sembarangan. Kondisi bahan baku, metode pengeringan, hingga teknik distilasi turut memengaruhi hasil akhirnya.
Penelitian Universitas Gadjah Mada (UGM), misalnya, mengkaji pengaruh pencacahan daun, lama distilasi, dan debit air pendingin terhadap rendemen serta kualitas minyak atsiri.
Dengan demikian, pengolahan daun cengkeh menjadi minyak bernilai ekonomi membutuhkan perhatian sejak tahap persiapan bahan baku hingga proses penyulingan.
Potensi yang Dijalankan Pelaku Usaha di Lumajang
Pemanfaatan daun cengkeh sebagai bahan baku minyak atsiri juga dijalankan pelaku usaha di Kabupaten Lumajang, Jawa Timur.
Salah satunya Hari, warga Desa Pundungsari, Kecamatan Tempursari. Ia telah berkecimpung dalam usaha penyulingan minyak cengkeh sejak 2010. Awalnya, Hari bekerja sebagai buruh sebelum kemudian menekuni aktivitas penyulingan.
Dari pengalamannya, kondisi cuaca turut memengaruhi kualitas daun dan hasil minyak yang diperoleh.
Tempat produksi minyak cengkeh di Kabupaten lumajang. Ben/Haimalang
Hari menyebut rendemen yang sebelumnya bisa mencapai sekitar 3,5 persen kini berada di kisaran 3 persen. Dalam satu kali proses produksi, hasil penyulingan saat ini sekitar 35 liter. Ketika kondisi cuaca mendukung, produksinya dapat mencapai sekitar 40 liter.
Perubahan hasil tersebut menjadi tantangan tersendiri bagi pelaku usaha. Kondisi bahan baku yang berubah dapat memengaruhi jumlah minyak yang dihasilkan dari proses penyulingan.
Meski demikian, pengalaman Hari merupakan pengamatan lapangan dan tidak secara langsung membuktikan hubungan sebab-akibat antara cuaca dan penurunan rendemen sebagaimana diuji dalam penelitian Undip.
Harga Minyak Cengkeh Mencapai Rp168 Ribu per Kilogram
Selain hasil produksi, harga jual menjadi faktor penting dalam aktivitas penyulingan.
Hari menyebut harga minyak cengkeh sempat mencapai Rp184.000 per kilogram pada tahun sebelumnya. Pada pekan sebelumnya, harga berada di kisaran Rp164.000 per kilogram, sebelum naik menjadi sekitar Rp168.000 per kilogram.
Minyak hasil penyulingan dari Tempursari tersebut selanjutnya dikirim ke wilayah Dampit, Kabupaten Malang.
Namun, perjalanan usaha penyulingan di kawasan tersebut tidak selalu berjalan mudah. Hari yang mulai bekerja pada 2010 menyaksikan perubahan jumlah tempat penyulingan di wilayahnya.
Pelaku usaha melakukan pemisahan antara air dan minyak cengkeh. Ben/Haimalang
Menurut pengalamannya, dahulu usaha penyulingan minyak cengkeh masih banyak dijumpai. Namun, sekitar 2017–2018, jumlahnya mulai berkurang.
Kondisi tersebut memperlihatkan bahwa potensi ekonomi dari daun cengkeh juga menghadapi tantangan dalam keberlanjutan usaha. Ketersediaan bahan baku, hasil produksi, proses pengolahan, dan pergerakan harga menjadi bagian dari dinamika yang dihadapi pelaku penyulingan.
Temuan penelitian mengenai metode pengeringan memberikan gambaran bahwa pemanfaatan daun cengkeh masih memiliki ruang untuk dikembangkan melalui pengolahan yang lebih tepat.
Daun yang gugur dari pohon cengkeh ternyata tidak harus berhenti sebagai sisa aktivitas perkebunan. Dengan proses pengolahan yang sesuai, bahan tersebut dapat menjadi sumber produk minyak atsiri bernilai ekonomi.
