Haimalang – Anak usia dini tidak seharusnya dibebani target untuk menguasai berbagai kemampuan sejak awal. Justru, rasa ingin tahu, pengalaman, dan kesempatan untuk mengeksplorasi lingkungan menjadi bagian penting dalam proses tumbuh kembang mereka.
Pandangan tersebut mengemuka setelah Rektor Universitas PGRI Kanjuruhan Malang (Unikama), Prof Sudi Dul Aji mengamati praktik pendidikan anak usia dini (PAUD) di Jepang. Dari kunjungan itu, ia melihat pendekatan pembelajaran yang menempatkan anak sebagai bagian aktif dalam proses belajar, bukan sekadar penerima materi dari guru.
Anak-anak diperkenalkan pada berbagai pengalaman melalui aktivitas sederhana. Mulai dari mengamati lingkungan, mencoba kegiatan sehari-hari, hingga menghasilkan karya. Pendekatan Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) bahkan telah diperkenalkan sejak usia dini.
Salah satu contoh yang menarik perhatiannya adalah kegiatan memasak. Aktivitas tersebut tidak sekadar menjadi permainan, tetapi juga sarana bagi anak untuk mengenali proses, mencoba, dan memahami sesuatu melalui pengalaman langsung.
Menurutnya, pendekatan seperti ini tidak harus diterapkan dengan fasilitas yang mahal. Lembaga PAUD di Indonesia dapat mengadaptasinya secara bertahap sesuai kondisi masing-masing.
“Yang penting harus ada perubahan orientasi belajar untuk anak usia dini. Jangan mengejar target dia bisa apa, tetapi sebenarnya apa yang ingin dia ketahui. Nah, dari sana baru nanti bisa kita kembangkan,” ujarnya.
Dari Ruang Belajar hingga Kemandirian Anak
Perhatian Rektor Unikama tidak hanya tertuju pada metode pembelajaran, tetapi juga bagaimana lingkungan sekolah dirancang untuk mendukung perkembangan anak.
Di lembaga PAUD yang dikunjungi, fasilitas disesuaikan dengan kebutuhan dan kemampuan anak. Toilet, misalnya, dibuat dengan ukuran yang lebih rendah agar anak dapat belajar melakukan aktivitas sehari-hari secara mandiri.
Ada pula ruang khusus untuk membantu anak yang mengalami tantrum atau kesulitan mengendalikan emosi. Ruangan tersebut dilengkapi pencahayaan khusus, proyeksi lampu berwarna, serta musik lembut untuk menciptakan suasana yang lebih tenang.
Ia mengamati bagaimana suasana ruang tersebut dirancang agar anak dapat menenangkan diri sebelum kembali mengikuti kegiatan.
Bagi pria yang akrab dipanggil Prof Sudi ini, pengalaman itu menunjukkan bahwa pendidikan anak usia dini tidak cukup hanya memperhatikan kemampuan akademis. Kebutuhan emosional, kemandirian, dan kenyamanan anak juga perlu menjadi bagian dari perencanaan pembelajaran.
Lingkungan yang mendukung memungkinkan anak menjalani proses belajar tanpa merasa tertekan. Dengan begitu, mereka memiliki ruang untuk bereksplorasi dan mengembangkan kemampuan sesuai tahap perkembangannya.
Guru Mengikuti Rasa Ingin Tahu Anak
Hal lain yang membedakan pendekatan pendidikan yang diamatinya adalah posisi guru dalam proses pembelajaran.
Guru tidak semata-mata menentukan seluruh arah kegiatan berdasarkan materi yang ingin disampaikan. Sebaliknya, pembelajaran dikembangkan dari apa yang dilihat, dirasakan, diketahui, dan ditanyakan anak.
Tim dari Unikama saat melihat Kegiatan belajar Azalee Group. Dok/Unikama
Pertanyaan anak kemudian menjadi pintu masuk bagi guru untuk mengembangkan pengalaman belajar berikutnya.
Pendekatan ini sejalan dengan konsep student centered learning atau pembelajaran yang berpusat pada peserta didik. Meski konsep tersebut sudah dikenal dalam pendidikan Indonesia, penerapannya pada jenjang anak usia dini masih perlu diperkuat.
“Jadi lebih ke student centered. Berangkat dari apa yang diinginkan. Sebenarnya kita sudah ke sana, student centered itu sudah kita kembangkan, tapi untuk anak-anak kan masih belum,” jelasnya.
Ia juga mengaitkan pendekatan tersebut dengan teori perkembangan kognitif Jean Piaget, khususnya proses asimilasi dan akomodasi.
Dalam proses belajar, anak tidak cukup hanya menerima informasi. Mereka perlu mengolah, menghubungkan, dan menerjemahkan informasi tersebut menjadi pemahaman baru.
Karena itu, menurutnya, yang lebih penting bukan seberapa banyak materi diberikan, melainkan bagaimana anak mampu mengembangkan pemikirannya dari pengalaman yang diperoleh.
Suasana belajar yang nyaman dan menyenangkan menjadi salah satu faktor pendukung. Ia mencontohkan anak-anak berusia sekitar empat tahun yang ditemuinya di Jepang. Mereka terlihat aktif dan tetap antusias menyambut kedatangan rombongan meskipun sedang mengikuti kegiatan belajar.
Pengalaman tersebut semakin menguatkan pandangannya bahwa anak perlu diberi kesempatan untuk aktif dalam proses pembelajaran.
Unikama Siapkan Adaptasi Pendekatan PAUD Jepang
Pengalaman tersebut tidak ingin berhenti sebagai hasil pengamatan selama kunjungan. Rektor Unikama berencana berkoordinasi dengan Ketua Program Studi PAUD untuk menyiapkan perangkat pembelajaran yang memungkinkan pendekatan positif dari Jepang diadaptasi di Indonesia.
Ia juga menyampaikan bahwa buku mengenai pendekatan pendidikan anak usia dini yang dipelajari selama kunjungan telah dialihbahasakan ke bahasa Indonesia, meskipun belum diterbitkan. Berdasarkan informasi yang diterimanya, buku tersebut direncanakan terbit pada akhir 2026.
Unikama ingin mempelajari arah pengembangan pendidikan tersebut lebih awal agar dapat menyiapkan gambaran penerapannya di lingkungan pendidikan.
Baca juga PG PAUD Unikama Gandeng Praktisi Spanyol
Bagi Rektor Unikama, perubahan orientasi pembelajaran perlu dimulai dari cara pendidik memandang kebutuhan anak. Target yang ditentukan orang dewasa tidak boleh menghilangkan kesempatan anak untuk menemukan hal-hal yang menarik bagi dirinya sendiri.
“Makanya saya juga mengajar di PAUD, saya sarankan targetnya bukan mengikuti apa yang guru-guru TK inginkan, tetapi lebih apa yang dia harapkan di dalam proses pembelajaran itu,” ungkapnya.
Selain mengunjungi lembaga pendidikan anak usia dini, rombongan Unikama juga melakukan penjajakan kerja sama dengan Japan Economics University dan institusi perawatan lanjut usia di Jepang.
Di Japan Economics University, Unikama menjadi perguruan tinggi kedelapan dari Indonesia yang menjalin kerja sama dengan institusi tersebut. Pertemuan itu turut membuka peluang kolaborasi dalam pengembangan sumber daya manusia, pertukaran mahasiswa, dan penelitian peternakan.
Salah satu topik yang dibahas adalah pengembangan teknologi reproduksi ternak melalui penelitian Unikama yang berkaitan dengan Balai Inseminasi Buatan (BIB).
Sementara itu, kunjungan ke institusi perawatan lanjut usia memberikan gambaran mengenai kebutuhan tenaga kerja di sektor tersebut, termasuk pentingnya penguasaan bahasa Jepang dan pemahaman budaya setempat.
Rangkaian kunjungan tersebut membuka peluang pengembangan kerja sama internasional Unikama. Namun, pengalaman dari lembaga PAUD di Jepang juga membawa pesan yang lebih mendasar bagi dunia pendidikan.
Anak tidak hanya membutuhkan guru yang mampu mengajarkan banyak hal, tetapi juga lingkungan yang memberi kesempatan bagi mereka untuk bertanya, mencoba, dan menemukan jawabannya sendiri.
